À peine Lucy Luke a-t-il ramené les Dalton au pénitencier que ceux-ci reprennent la poudre d'escampette. Les gardiens chargent Lucky Luke de les retourver et lui adjoignent un assistant peu efficace : Rantanplan, le chien le plus bête de l'Ouest. Les Dalton se cachent dans une grange et arrivent à capturer Luke. Les gardiens de prison, de leur côté, capture Joe Dalton. Les deux camps se mettent alors d'accord pour faire un incroyable échange.
